LE MINIERE DI MONTEDORO
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In paese, come in tutto il "Vallone", arrivarono imprenditori, finanziatori ed anche faccendieri senza scrupoli, da ogni parte d'Italia e non solo. Fu un periodo di benessere per tutti o quasi, perché chi possedeva una piccola striscia di terra si armava di pala e piccone e cominciava a scavare nella speranza di trovare il filone giusto. Tanti dovettero disilludersi subito, sprecando tempo e denaro, ma tanti altri ebbero miglior fortuna.
Per meglio capire il fenomeno e rendersi conto
dov'erano i buchi effettuati intorno al paese, bisogna osservare bene la
cartina preparata dall'Ufficio Minerario di Caltanissetta nel 1904. A beneficiarne maggiormente furono i grossi proprietari terrieri che poterono fare prospezioni ed aprire gallerie con ottimi risultati. In modo particolare i Caico (Franco prima e Cesare dopo), che già godevano di un certo benessere e che potevano investire discreti capitali negli scavi. Ma indirettamente tutta la popolazione che improvvisamente aveva trovato un lavoro molto redditizio, vista la richiesta di abbondante manodopera. Ma alla fine della bella avventura "nessuno si arricchì", come fa notare il Petix nelle sue memorie, sia perché le proprietà erano tante e piccole, sia perché gli strati zolfiferi non avevano una grande consistenza.
Nel corso di un decennio Montedoro si trovò
circondata da un'infinità di piccole miniere, di gallerie che passavano
il paese da una parte all'altra, di calcheroni che bruciando all'aperto
il materiale infestavano di odori e fumi nauseabondi l'abitato, prima
che venissero emanate disposizioni che stabilivano di mantenere certe
distanze dalle case di civile abitazione. Poco mancava, insomma, che
ognuno cominciasse a scavare pozzi e gallerie sotto la propria casa! In
tanti veramente si trovarono la galleria sotto casa, e notte e giorno
sentivano picconare sotto i pavimenti; vivendo col terrore di vedere
crollare i propri muri. Tante furono le proteste e le denunce, come
quella della mia bisnonna Maria Montagna, che abitava in Via Garibaldi,
alle spalle della Chiesa Madre. La denunzia datata 1904 è stata
rintracciata negli archivi.
LA FUSIONE TRAMITE CALCARONI, FORNI GILL
e FORNO ROMA La Calcarella Forni
Gill - (vedi foto) Da bambino , quando papa’ mi portava alla miniera ,
mi mostrava da lontano una grande struttura in ferro chiamata Forno Roma
. Subito dopo la guerra il Centro Sperimentale per L’industria Mineraria commissionò ai centri di ricerca e università dei progetti per superare i vecchi sistemi di estrazione dello zolfo, basati fino ad allora sulla fusione del minerale con i forni Gill o sistemi analoghi. Diverse miniere del bacino zolfifero vennero coinvolte negli esperimenti : Trabia Tallarita, Cozzo Disi , Ciavolotta , Juncio, Gibellini, etc.. : sistemi basati su processi di distillazione o flottazione del minerale. A Gibellini venne assegnato il progetto del Prof. Ing Francesco Roma della Università di Bologna ..(svelato il mistero del nome !) e la realizzazione venne appaltata alla Ansaldo di Genova. I lavori ebbero inizio nel 1955 sotto non buoni auspici : mancava l’acqua per il calcestruzzo , le strade di accesso al posto scelto erano pessime, e l’inverno del 1956 fu il peggiore che la gente del luogo ricordava : freddo, neve, ghiaccio, piogge e venti per settimane (non sembrava di essere in Sicilia). L’impianto, provato in scala ridotta dall’Ing. Roma, era basato sulla distillazione del minerale attraverso l’azione di gas inerti (co2) ad alta temperatura. Il minerale veniva convogliato in un cilindro rotante (forno) investito da un getto di gas surriscaldato da una caldaia a nafta . La componente zolfo del miscuglio evaporava e dopo un processo di ventilazione e raffreddamento veniva raccolto puro al 99,5 %. In realtà, dalla analisi del prodotto ottenuto ci si rese conto di una certa componente "metallica" dello zolfo, di colore scuro, che alterava la purezza del prodotto (Lo zolfo "buono" era il 93%). Inoltre i costi energetici, carburante ed energia elettrica per movimentare il minerale, erano andati ben oltre i valori di progetto ( + 64% ). Le prove ufficiali vennero eseguite tra il 21 e 22 Febbraio 1958 ...esattamente 50 anni fa ! Da allora tutto si fermò . Nelle relazione del 5/7/1977 (verbale di chiusura
asportazione parti), anno di dismissione dell’industria estrattiva in
Sicilia, si legge :" ultimate le prove di funzionamento, tra
la fine del ‘57 e l’inizio del ’58 l’impianto è rimasto fermo,
per la difficoltà di messa a punto di alcune parti e per il costo di
gestione particolarmente gravoso ...... sul posto vi è un ammasso di
ferraglia di valore pressoché nullo, "rottami di
ferro", ove vi sia una ditta disposta allo smantellamento". I DANNI ALL'AGRICOLTURA I materiali estratti dalle miniere, (la cosiddetta
"ganga") venivano accatastati in loco e quindi bruciati per
separarne lo zolfo. Ciò avveniva senza alcuna precauzione, ignorando
sia la distanza dall'abitato, sia la presenza di alberi e colture varie,
che così restavano irrimediabilmente danneggiate dall'anidride
solforosa. Dalla cartina trovata presso l'Archivio di Stato si vede come le zone di estrazione fossero proprio a ridosso delle case e come ogni metro fosse conteso dai vari proprietari. Intorno all'abitato, da nord, a sud, ad est, si possono contare non meno di 25 "lenze" di proprietà: comunale, Caico, Paruzzo, Pignatelli, Piazza, Chella, Guarino, etc. Le gallerie aperte dalla miniera del Sacramento
passavano sotto la Chiesa Madre ed andavano oltre verso la via
Garibaldi. Il primo effetto deleterio si ebbe con la caduta della
piccola chiesa dell'oratorio della Confraternita, che sorgeva
nell'attuale Parco delle Rimembranze, e nel 1900 con la caduta della
torre destra della Chiesa Madre. Anche il palazzo, già del barone
Paruzzo, non sfuggì alla triste fine. Da qui un'infinità di liti e denunzie alle varie autorità, sorde ed insensibili, anche perché il Comune era proprietario di alcune miniere (come Stazzone e Sacramento) ed aveva tutto l'interesse a non dare seguito ai vari reclami. Anzi in una seduta comunale, (sindaco doppiamente interessato era Federico Caico) la distanza minima delle gallerie dall'abitato, che per legge era stabilito in metri 100, fu portato a metri 70.
Ed i "carusi"? Si è da sempre parlato dei carusi e se ne continua a parlare. Chi erano costoro? Si trovavano solo nelle grandi miniere come Gibellini o in quelle di Serradifalco o San Cataldo? Purtroppo esistevano anche i "carusi" montedoresi. Da una lettera di denunzia inviata da un certo Carlo Capitano all'Ingegnere Capo del Regio Ufficio Minerario di Caltanissetta, si vede come lo sfruttamento brutale del lavoro minorile avveniva anche a Montedoro, nelle miniere Sociale e Cannataro (sotto la Chiesa Madre) ed in quella di Cuba. Le miniere della zona Cuba avevano grossi problemi per eliminare le acque del sottosuolo ed evitare allagamenti. Venne allora fatta un'opera d'incredibile ingegneria dall'impresario Cesare Florio, gestore delle miniere gruppo nord: venne scavata una galleria di oltre seicento metri che dall'attuale campo sportivo scendeva verso la parte sottostante di Cuba e si dirigeva verso Fontana Grande, andando a sfociare nel vallone Muddichedda, sotto l'Albanello. Detta galleria era in parte armata, in parte no, attraversando roccia e gessi di una certa consistenza. Una riprova dell'esistenza di detta galleria si ebbe una ventina di anni addietro, in seguito alla costruzione dei piloni del viadotto che doveva collegare Montedoro a Bompensiere, rimasto tristemente incompiuto. Con molta probabilità uno dei pilastri, centrando il vecchio cunicolo ad una ventina di metri, ostruì il deflusso dell'acqua che risalendo nella falda fuoriuscì in superficie proprio nel nostro terreno di Cuba, dando luogo ad un discreto accumulo d'acqua!
ORGANIZZAZIONE DEL LAVORO E COSTI Tutte le solfare attorno all’abitato di Montedoro avevano una
organizzazione artigianale : gli unici attrezzi di lavoro erano il
piccone e gli sterratori . Da una relazione del 25 Giugno 1892 leggo : Solfara Cuba : cassa m 2.06 x 2.06 x1.03 . Solfara Orfani : Nell’inverno del 92 si e’ costruito un acquedotto di 285 metri ,
con 2 buche di ventilazione , una di 15 metri e l’altra di 28 . Solfara Orto Paruzzo : In forza 16 picconieri con 4 a 5 carusi ciascuno. Cassa
poco piùdi 6 Mc. Solfara Cannataro : In forza 5 picconieri con 20 carusi . Venti anni dopo qualcosa sembra cambiata. Dalla relazione del 21 Febbrario 1911 alla solfara Orto del Signore si legge: La lavorazione è ridotta a causa della difficoltà a prosciugare il giacimento , la pompa elettrica, che sarebbe conveniente, non sempre funziona e a causa dei guasti viene sostituita molto spesso dalla pompa a vapore che riesce molto costosa . A causa della limitazione del fronte di lavorazione e dei costi di eduzione, spese generali, sorveglianza, amministrazione, gabella, sub-gabella e all’appalto per il terreno di fusione per mancanza di spazio e rispetto delle distanze di sicurezza dall’abitato, le condizioni economiche sono cattive. Infatti si calcola che la tonnellata di prodotto costa all’esercente £ 78,00 mentre il presso di liquidazione posto Montedoro è di £ 66.70 .
GABELLA DA PARTE
DEL COMUNE DELLA SOLFARA "COMUNELLO"
MINIERE ORTO DEL SIGNORE E NADURELLO Dalla relazione del 27/6/1904 alla miniera Orto del Signore Gli operai della miniera si sono da oggi astenuti dal lavoro per una vertenza sorta tra essi e l’esercente sulla misurazione del minerale. Fino ad ora era usato di "tommare" lo zolfo estirpato servendosi di una cassetta di legno delle domensioni di m. 1 x 1 x 0,5, ossia della capacità di 1/8 della cassa di mc 4. Oggi i picconieri dicono che tale misura non conviene più loro perché il minerale vi va dentro troppo stipato e chiedono si inizi il sistema di impostare il minerale sui piani; sembra però che l’esercente non sia disposto a concedere questa innovazione così, secondo ogni probabilità, siamo in presenza di un vero e proprio sciopero, la cui durata non è facile prevedere. Si ha ragione di ritenere che per le mutate condizioni economiche del paese, dovute al forte contingente dato da questo alla emigrazione, e ai continui soccorsi di denaro che provengono dalle Americhe, la resistenza della classe operaia possa essere più valida nel sostenere le loro domande. Da informazioni assunte risulterebbe infatti che circa 1500 (?) persone sono sino ad oggi emigrate da Montedoro, delle quali circa 300 operai di miniere ed in maggior parte o picconieri o giovani validi a fare da piccononieri. Essi dicesi hanno trovato impiego nelle miniere di carbone degli S.U. del Nord e abitano a Pittston . Omissis La caldaia a vapore e’ inattiva poiché sospesa da tempo la fusione a vapore Gestore : Operai 50 di cui 2 fanciulli Nota personale: la caldaia era stata riparata il 2 Dicembre del 1902 da Caliddru e Federico ( pag. 215 del libro mastro).
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