MIGNECO E CESARE CAICO
                                     16 luglio 2007
                                                                                     Federico Messana

Negli anni intorno al 1850 in tutta Europa scoppia una tremenda epidemia di colera, veramente funesta in Sicilia ed in modo particolare nei paesi del "Vallone"; alcuni paesi come Montedoro, in provincia di Caltanissetta, rischiano di restare decimate dal morbo che non da tregua, soprattutto nei primi mesi del 1865. E mentre infuriano le polemiche sui metodi curativi del flagello, Cesare Caico, un ricco signore proprietario di miniere di zolfo, cerca di correre ai ripari invitando in paese il medico omeopatico Giuseppe Migneco di Augusta che aveva sperimentato un metodo curativo che sembrava dare buoni effetti. I due entrano subito in sintonia, ed il Caico uomo d'azione, (che vantava meriti come avere ospitato il ministro Zanardelli per convincerlo a fare passare la ferrovia vicino al paese, per avere mandato il gonfalone del paese a Firenze in occasione del sesto centenario della nascita di Dante, di avere esposto a Vienna nel 1873 i prodotti della sua terra, di avere ottenuto un brevetto per un nuovo tipo di fucile, piuttosto che avere ospitato il romanziere Dumas Padre ed avere offerto il pranzo all'equipaggio della squadra navale italiana approdata a Palermo), offre i suoi aiuti non solo materiali al Migneco, ma si adopera col consiglio comunale, in data 27 luglio 1867, a diffondere con un "Appello ai cento comuni e popoli d'Italia, per la nuova alleanza di salute" il nuovo metodo curativo, che stava dando buoni risultati, chiedendo contribuzioni in denaro per lo sviluppo e la produzione dei nuovi farmaci. E dimostra i risultati del metodo curativo del "Genio enciclopedico" dottor Migneco a Montedoro, "dove tra 287 ammalati di sua cura, solo 16 ha perduto sinoggi, mentre la totalità dei morti, trattati con altri metodi, ascende a 117". Lo stesso Caico apre la sottoscrizione con ben 6375 lire, invitando i suoi concittadini a partecipare all'appello.
Ha inizio un lungo sodalizio tra la famiglia Caico ed il Migneco, i magazzini dei Caico diventano una succursale dei prodotti del Migneco, comincia la distribuzione dei miracolosi prodotti, nonostante l'ostracismo ed i malumori che si erano coagulati contro la figura dell'insigne medico. Tanti in paese gli sono riconoscenti per i suoi meriti: Michele Pappalardo lo difende contro Politini Vecchio, e Vincenzo De Castro lo associa negli elogi che dispensa a piene mani verso Cesare Caico, per i salutari soccorsi prestati in quella generale moria e che giovarono grandemente ad alleviare i gravissimi danni. Il 9 giugno del 1869 il consiglio comunale conferisce al Migneco un diploma ed una medgaglia, con l'avallo da Firenze del Ministro Segretario di Stato per gli Affari dell'Interno.
Affettuose sono le lettere che si scambiano il Caico ed il Migneco, spesso in giro per l'Italia. Pure Giulia, sorella del Caico e Lucia, moglie del Migneco, si scambiano visite e lettere tra Montedoro e Catania, anche dopo la morte di quest'ultimo, avvenuta nel 1884.
Così Letizia, nipote di Cesare Caico, scrive da Catania al padre nel 1924: "Sono stata a comperare delle bottigline d'olio Migneco, e la signora Lucia mi ha regalato un ritratto di Migneco, e me ne ha fatto vedere un altro, che forse non conosci: meraviglioso".
Fino agli anni cinquanta era facile trovare presso un negozio-bazar del paese o nelle case dei privati i prodotti del dottor Migneco, a rimedio di un qualche malanno. Segno che i metodi curativi dell'insigne omeopata, a distanza di tanti anni, avevano lasciato il segno oltre che nel fisico dei pazienti anche nell'immaginario della popolazione.

                       



                               CHE FINE HA FATTO MICHELE PAPPALARDO?
         
       La fine di Michele Pappalardo é ignota, poiché sembra essere sparito nel nulla: un giallo che non ha mai trovato soluzione, un mistero che dura da ben 150 anni.
   Accompagnato in carrozza da Montedoro alla stazione di Serradifalco (CL), diretto a Roma, di lui si persero le tracce per sempre. I parenti dicono che avesse con sé una boccettina del famoso rimedio Migneco o qualche nuovo prodotto di sua invenzione contro il colera, e che andasse a Roma per un eventuale deposito di brevetto. Correva l'anno 1870, e fresche erano le polemiche e gli odi contro il Migneco da parte di Politini Vecchio, nipote del Politini Trayna, curato con successo dal Migneco, come descritto in seguito. 
     Pappalardo aveva difeso strenuamente il suo "maestro" Migneco, con un libello di alcune pagine, e quindi si era reso inviso agli occhi dei tanti medici o stregoni che osteggiavano le nuove cure omeopatiche, o vedevano nel Pappalardo un pericoloso concorrente.
     L'unica notizia degna di qualche rilievo é che, dopo alcuni giorni dalla sua scomparsa, in casa del Pappalardo si presentarono due personaggi incappucciati minacciando una brutta fine dei familiari se avessero insistito nelle loro ricerche!